Un estudio encontró
un tumor cerebral.
Esto es lo que sigue.
Hablo español. Atiendo a mis pacientes en español, desde la primera consulta hasta el seguimiento.
“Tumor”, “masa” y “lesión” son palabras que asustan, y casi siempre llegan antes de que alguien las explique. La mayoría de los tumores que nacen en la cabeza no son cáncer.1 Algunos necesitan una operación pronto. Otros se tratan con radiación dirigida, sin incisión. Otros solo necesitan vigilancia. Distinguir unos de otros es el primer trabajo, y empieza cuando un cirujano de tumores cerebrales revisa su estudio.
La cita en línea se programa en español y es directamente con el Dr. Sanchez. Por teléfono se atiende en inglés.
Vigilanciaresonancias a intervalos fijos
Cirugíauna operación y después resonancias de control
Radiocirugíaradiación dirigida y después resonancias de control
Qué es un tumor cerebral
Un tumor es un crecimiento de células que no debería estar ahí. En la cabeza, esa sola palabra abarca cosas muy distintas: un crecimiento lento en la cubierta del cerebro que quizá nunca cause problemas, un tumor que nace dentro del cerebro mismo, y un cáncer que llegó al cerebro desde otra parte del cuerpo.
“Tumor” no quiere decir “cáncer”. Cada año, a unas 26 de cada 100,000 personas en Estados Unidos se les encuentra un tumor que nació en el cerebro o en sus cubiertas, y unos 19 de esos 26 no son malignos, es decir, no son cáncer.1 Cinco años después de encontrar un tumor no maligno, la supervivencia es el 91.7% de la esperada para personas de la misma edad sin tumor.1
Benigno no siempre quiere decir inofensivo. El cráneo es una caja cerrada, y un crecimiento que presiona el cerebro o un nervio puede causar problemas reales aunque nunca se vaya a extender. Y maligno no quiere decir que no se pueda hacer nada. Lo que importa es el tipo exacto de tumor, dónde está y cómo se comporta con el tiempo.
Esta página trata de adultos. Atiendo a pacientes de 18 años en adelante.
Meningiomaen la cubierta
Gliomadentro del cerebro
Metástasisllegadas de otro órgano
Los tres tipos que más veo
Entre los tres, los meningiomas, los gliomas y las metástasis suman la mayoría de los tumores cerebrales en adultos.
MeningiomaEl tumor más común de los que nacen en la cabeza
Un meningioma crece de las meninges, la cubierta que está entre el cerebro y el cráneo, y no del cerebro mismo. Los meningiomas son el 42.6% de todos los tumores que nacen en el cerebro o en sus cubiertas,1 y la mayoría son benignos y de crecimiento lento.
Muchos se encuentran por casualidad y solo necesitan vigilancia. Los que son grandes, están creciendo o causan síntomas se quitan con cirugía, que a menudo es curativa cuando se puede retirar todo el tumor junto con su punto de unión.4 La radiocirugía es una opción para algunos.
GliomaNace en las células de sostén del propio cerebro
Los gliomas incluyen el astrocitoma, el oligodendroglioma y el glioblastoma, y son el 22.2% de los tumores que nacen en el cerebro.1 Van desde tumores de crecimiento lento con los que se vive muchos años hasta el glioblastoma, el tumor cerebral maligno más común en adultos, con el 13.7% del total.1
Como un glioma se mezcla con el cerebro que lo rodea, la cirugía busca quitar todo lo que se pueda quitar con seguridad y obtener tejido. En el tejido se buscan marcadores genéticos, como IDH y 1p/19q, que hoy definen el diagnóstico y orientan si lo que sigue es radiación, quimioterapia o un medicamento dirigido.
Metástasis cerebralesCáncer que llegó de otra parte
Una metástasis es un depósito de un cáncer que empezó en otro órgano, con más frecuencia el pulmón, el seno, la piel (melanoma) o el riñón. Entre 10 y 40 de cada 100 personas con un cáncer sólido llegan a tener una o más, lo que hace a las metástasis unas diez veces más comunes que los tumores malignos que nacen en el cerebro.5
El tratamiento ha cambiado mucho. La radiación dirigida, llamada radiocirugía, hoy trata la mayoría de las metástasis pequeñas sin incisión. La cirugía se usa para las grandes, o cuando el diagnóstico no está claro. Algunos medicamentos nuevos contra el cáncer también llegan al cerebro.6
| Característica | Meningioma | Glioma | Metástasis |
|---|---|---|---|
| Dónde nace | La cubierta del cerebro | Dentro del cerebro mismo | Otro órgano; llega al cerebro por la sangre |
| Benigno o maligno | Casi siempre benigno | Va de crecimiento lento a muy maligno | Maligna |
| Cuántos | Por lo general uno | Por lo general uno | A menudo más de una |
| Cómo se encuentra | A menudo por casualidad; si no, por una convulsión, dolores de cabeza o cambios lentos | Una convulsión, o cambios en el habla, la fuerza o el pensamiento | Un estudio durante el tratamiento del cáncer, o síntomas nuevos |
| En la resonancia | Pegado a la cubierta, con borde liso | Dentro del cerebro, con bordes que se mezclan | Redonda y bien delimitada, a menudo con hinchazón alrededor |
| Primera decisión | Vigilar o tratar | Quitarlo o tomar una biopsia, para saber exactamente qué es | Radiocirugía, cirugía o las dos, planeadas con el equipo de oncología |
| Tratamientos principales | Vigilancia, cirugía, radiocirugía | Cirugía, radiación, quimioterapia, medicamentos dirigidos | Radiocirugía, cirugía, medicamentos contra el cáncer |
Estos son patrones, no reglas. Otras condiciones pueden parecer un tumor en un estudio, entre ellas una infección, una inflamación, un derrame cerebral y vasos sanguíneos anormales. A veces la única manera de estar seguros es examinar un fragmento del tejido al microscopio.
Otros tipos de tumor
Los tumores de la glándula pituitaria (hipófisis), los del nervio de la audición y el equilibrio (schwannoma vestibular, también llamado neurinoma del acústico) y los tumores profundos de la base del cráneo los tratan cirujanos que se dedican a esas áreas. Si eso es lo que muestra su estudio, puede pedir su cita de todos modos. Se lo diré y le ayudaré a llegar al cirujano correcto.
Lo que trae a las personas a consulta
Los síntomas dependen más del lugar donde está el tumor que de su tipo.
Una convulsiónA menudo la primera señal
Una primera convulsión en un adulto siempre requiere un estudio del cerebro. Puede ser una convulsión completa, o solo un episodio de sacudidas, hormigueo, un olor extraño o unos segundos perdidos.
Las convulsiones son especialmente comunes en los gliomas de crecimiento lento. En una serie de 1,028 personas con tumores que nacieron en el cerebro, el 85% de quienes tenían un glioma de bajo grado tuvo convulsiones, frente al 49% de quienes tenían glioblastoma.11
Fuerza, habla y visión
Debilidad, torpeza o adormecimiento en un lado del cuerpo. Dificultad para encontrar las palabras o para entenderlas. Pérdida de una parte del campo de visión, o visión doble.
Con un tumor, estos cambios suelen avanzar en días o semanas. Cuando aparecen en minutos, la causa más frecuente es un derrame cerebral, y eso requiere llamar al 911.
Pensamiento y personalidad
Cambios en la memoria, la atención, el ánimo o la conducta que la familia nota antes que el paciente. Un tumor en la parte de adelante del cerebro puede crecer mucho sin causar más que un cambio lento de personalidad.
Dolor de cabezaRara vez es la única señal
El dolor de cabeza causado por un tumor suele ser nuevo, empeora de forma constante en cuestión de semanas, es peor al despertar o al acostarse, y puede venir con náuseas o vómitos.
Un dolor de cabeza que usted ha tenido por años, con un examen normal, muy difícilmente es un tumor.
Ningún síntoma
Muchos tumores, sobre todo los meningiomas, se encuentran en un estudio hecho por otra razón: una caída, un problema de los senos nasales, un dolor de cabeza que resultó ser migraña.
Cuando no puede esperar
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si ocurre cualquiera de estos:
- Una primera convulsión, o una convulsión que dura más de cinco minutos
- Debilidad repentina, dificultad para hablar o pérdida de la visión
- Un dolor de cabeza muy fuerte con vómitos repetidos o cada vez más sueño
- Confusión que empeora de una hora a otra
Encontrado por casualidad en un estudio
Pasa más a menudo de lo que la gente cree.
Los estudios del cerebro son hoy tan comunes, y tan detallados, que con frecuencia se encuentran tumores en personas que no tienen ningún síntoma por ellos. Un informe de radiología que dice “meningioma” no es una emergencia, y por sí solo no es una razón para operar.
1.6 de cada 100tenían un tumor benigno y no lo sabían
Cuando a 2,000 adultos de la población general, con edad promedio de 63 años, se les hizo una resonancia del cerebro para una investigación, el 1.6% tenía un tumor benigno. La mayoría eran meningiomas.2
3 de cada 10meningiomas se encuentran por casualidad
El hallazgo casual representa alrededor del 30% de los meningiomas recién diagnosticados.3
8 de cada 100tuvieron síntomas durante la vigilancia
En una revisión de 20 estudios y 2,130 personas con un meningioma encontrado por casualidad, unas 8 de cada 100 de las que estaban en vigilancia llegaron a tener síntomas, y alrededor de 1 de cada 4 terminó recibiendo tratamiento. La mayoría de los tumores que cambiaron lo hizo en los primeros cinco años.3
Para un meningioma que no causa síntomas, la vigilancia es la primera opción en la guía internacional.4 Vigilar es un plan, no una demora: una resonancia a intervalos fijos, una lista clara de lo que haría cambiar el plan, y un mismo cirujano que compara cada estudio nuevo con el anterior.
Conviene tratar antes cuando el tumor es grande, está creciendo, causa hinchazón en el cerebro vecino, o está en un lugar donde un poco de crecimiento haría daño.
No todos los hallazgos se pueden vigilar. Un estudio que sugiere un glioma o una metástasis requiere una consulta pronto, porque el diagnóstico casi siempre tiene que hacerse con tejido y el tratamiento no debe esperar.
Cómo se evalúa un tumor cerebral
El estudio, el examen y la persona se tienen que considerar juntos.
Una conversación y un examen
Le pregunto qué ha notado y desde cuándo, y qué ha notado su familia. Examino la fuerza, la sensibilidad, el habla, la visión y la coordinación. También le pregunto por su salud en general y por cualquier antecedente de cáncer, porque las dos cosas cambian el plan.
Una revisión cuidadosa de las imágenes
Yo mismo reviso la resonancia y le muestro lo que veo. El estudio habitual es una resonancia magnética (MRI) con y sin medio de contraste. Si ya le hicieron una, traiga las imágenes; quizá no necesite otra.
Algunos tumores requieren más: una tomografía (CT) del tórax, el abdomen y la pelvis cuando se sospecha una metástasis, o secuencias especiales de resonancia que ubican las áreas del habla y del movimiento y las vías que las conectan.
Decidir si hace falta tejido
Algunos diagnósticos se pueden hacer con confianza a partir del estudio. Otros no, y la única manera de saber qué es un tumor, y a qué tratamiento va a responder, es quitarlo o tomar una muestra pequeña con una aguja, lo que se llama biopsia. El tejido se examina al microscopio y se le buscan marcadores genéticos.
Un plan hecho con el equipo correcto
El cuidado de un tumor cerebral rara vez es trabajo de un solo médico. Según el diagnóstico, planeo el tratamiento junto con oncólogos radioterapeutas y con los oncólogos médicos que manejan los medicamentos contra el cáncer. Si usted ya tiene un oncólogo, trabajo con él o con ella.
Una decisión tomada juntos
Usted va a escuchar qué recomiendo y por qué: vigilancia, cirugía, radiocirugía o una combinación. También va a escuchar qué esperaría yo si no hiciéramos nada. Si otro cirujano u otro tipo de tratamiento le conviene más, se lo diré con claridad.
Qué traer a la primera consulta
- Todas las resonancias (MRI) y tomografías (CT) del cerebro que le hayan hecho: las imágenes en un disco, no solo los informes escritos
- Los informes de cualquier biopsia o cirugía de cáncer, y el nombre de su oncólogo si tiene uno
- Una lista de sus medicamentos, en especial anticoagulantes, aspirina, esteroides y medicamentos para las convulsiones
- Un familiar o un amigo. Cuatro oídos escuchan mejor que dos.
Tres caminos
Muchas personas necesitan solo uno. Algunas necesitan una combinación.
Vigilancia
Resonancias a intervalos fijos, y tratamiento solo si el tumor crece o empieza a causar síntomas. Es el primer paso habitual para un meningioma pequeño encontrado por casualidad.
Cirugía
Una operación para quitar el tumor, o todo lo que sea seguro quitar, y para saber exactamente qué es. Es la opción habitual para tumores grandes, que causan síntomas o cuyo tipo no está claro.
Radiocirugía
Radiación dirigida sin incisión, en una a cinco sesiones sin hospitalización. Es la opción habitual para las metástasis pequeñas y para algunos meningiomas.
La operación: una craneotomía
Una craneotomía es una operación para quitar un tumor a través de una ventana en el cráneo. Se hace con anestesia general. Antes de la incisión, su resonancia se carga en un sistema de navegación que funciona como un GPS, para que la abertura quede justo encima del tumor y no sea más grande de lo necesario.
- La incisión se hace detrás de la línea del cabello cuando la posición del tumor lo permite, para que la cicatriz quede cubierta cuando el cabello vuelva a crecer.
- Se levanta una ventana de hueso justo encima del tumor. El sistema de navegación indica exactamente dónde abrir.
- El tumor se quita con un microscopio quirúrgico, trabajando entre los pliegues del cerebro cuando es posible.
- El hueso se vuelve a colocar y se fija con pequeñas placas de titanio, y la piel se cierra encima.
Cuando un tumor está junto a las áreas que controlan el habla o el movimiento, hay herramientas adicionales que ayudan a protegerlas. Entre ellas están ubicar esas áreas con una pequeña sonda eléctrica durante la operación, vigilar las vías nerviosas todo el tiempo y, en algunos tumores, mantener al paciente despierto y cómodo durante una parte del procedimiento para poder evaluar el habla mientras se quita el tumor. En casos seleccionados se hace una resonancia durante la operación, antes de cerrar, para buscar tumor que haya quedado. Yo le explicaré cuáles de estas le recomiendo y por qué.
Radiocirugía: radiación dirigida, sin incisión
A pesar del nombre, la radiocirugía no es una operación. Muchos haces finos de radiación se dirigen desde distintos ángulos para que se junten en el tumor. Cada haz es demasiado débil para dañar el cerebro que atraviesa. Donde se cruzan, la dosis es suficiente para que el tumor deje de crecer.
Funciona mejor en tumores pequeños y bien delimitados: la mayoría de las metástasis cerebrales, algunos meningiomas, y el tumor que queda o que vuelve después de una cirugía. El tumor no desaparece de un día para otro. El éxito consiste en que deje de crecer y, muchas veces, en que se encoja poco a poco durante meses. Planeo y realizo la radiocirugía junto con un oncólogo radioterapeuta.
Ablación con láser
Para algunos tumores profundos y difíciles de alcanzar, y para las zonas de daño por radiación que pueden aparecer después de una radiocirugía previa, se puede guiar una fibra láser delgada hasta el punto exacto a través de una abertura del ancho de un lápiz. El láser calienta y destruye el tejido mientras una resonancia vigila la temperatura.
Medicamentos y radiación después de la cirugía
En los gliomas, y en los cánceres que se han extendido, la cirugía suele ser una parte del tratamiento. La radiación, la quimioterapia, la inmunoterapia y los medicamentos dirigidos se eligen según el diagnóstico del tejido y los manejan los oncólogos.
Un ejemplo de lo rápido que esto está cambiando: en ciertos gliomas de crecimiento lento que tienen una mutación en un gen llamado IDH, una pastilla diaria llamada vorasidenib, ya aprobada por la FDA, aumentó a más del doble el tiempo antes de que el tumor creciera, de 11.1 meses a 27.7 meses, en un ensayo con 331 pacientes.10
Lo que el tratamiento puede y no puede hacer
A menudo curativameningioma retirado por completo
Cuando un meningioma benigno y su punto de unión con la cubierta se pueden retirar por completo, la operación a menudo es curativa.4 Cuando hay que dejar una parte porque rodea un nervio o un vaso sanguíneo, lo que queda se vigila o se trata con radiocirugía.
72 frente a 43de cada 100 sin que volviera a crecer en un año
Después de quitar una metástasis, la radiación dirigida a ese sitio reduce la probabilidad de que vuelva a crecer. En un ensayo con 132 pacientes, el 72% de quienes recibieron radiocirugía después de la cirugía seguía sin crecimiento en ese sitio un año después, frente al 43% de quienes solo tuvieron cirugía.8
Pensamiento protegidoradiación dirigida frente a radiación a todo el cerebro
En 213 personas con una a tres metástasis se comparó la radiocirugía sola con la radiocirugía más radiación a todo el cerebro. Tres meses después, el pensamiento había empeorado en el 63.5% de quienes recibieron solo radiocirugía y en el 91.7% de quienes además recibieron radiación a todo el cerebro, y la supervivencia fue igual.7 Por eso hoy se prefiere el tratamiento dirigido siempre que es posible.6
Hasta diezmetástasis tratadas solo con radiocirugía
En un estudio japonés de 1,194 pacientes tratados solo con radiocirugía, las personas con cinco a diez metástasis vivieron tanto como las que tenían de dos a cuatro.9
Quitar másglioblastoma, cuando es seguro
En 37 estudios con 41,117 pacientes con glioblastoma, el riesgo de morir en el primer año fue un 38% menor cuando se quitó todo el tumor visible que cuando se dejó una parte.12 No eran estudios aleatorizados, y ninguna parte del cerebro que usted necesita vale lo que una imagen más limpia. La meta es quitar lo más que se pueda con seguridad.
Lo que no hace
La cirugía por sí sola no cura un glioma, porque las células del tumor llegan más allá de lo que puede mostrar cualquier estudio o microscopio. No trata el cáncer en otras partes del cuerpo. Y una operación no siempre puede devolver una función que el tumor ya quitó, aunque aliviar la presión muchas veces ayuda. Esto lo digo con claridad antes de la cirugía, no después.
Los riesgos
Esto es cirugía del cerebro, y no voy a restarle importancia. En un registro nacional de 7,376 operaciones por tumores cerebrales malignos, el 12.9% de los pacientes tuvo una complicación mayor en los primeros 30 días. Las más comunes fueron volver al quirófano (5.1%) y un coágulo de sangre en las piernas o los pulmones (3.5%), y el 2.6% murió en los primeros 30 días.13
Esas cifras son de tumores malignos, que incluyen algunas de las operaciones más difíciles. Su propio riesgo depende del tipo de tumor, de dónde está y de su salud en general, y yo le diré cuál es.
- Sangrado dentro o alrededor del cerebro, que a veces requiere una segunda operación.
- Debilidad o adormecimiento nuevos, o dificultad con el habla o la visión. Puede ser temporal, por la hinchazón, o con menos frecuencia permanente.
- Convulsiones.
- Infección, o una fuga de líquido cefalorraquídeo por la incisión.
- Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones.
- Derrame cerebral.
La radiocirugía tiene sus propios riesgos: cansancio, hinchazón alrededor del tumor tratado en las semanas siguientes y, en algunos pacientes, una zona de daño por radiación meses después. En el estudio japonés ya mencionado, el 8% de los pacientes tuvo un efecto secundario del tratamiento.9
La recuperación
La mayoría de las personas pasa unos días en el hospital después de una craneotomía y camina al día siguiente de la cirugía. El cansancio es la queja principal en las primeras semanas. El momento de volver a manejar, a trabajar y a viajar en avión depende de la operación y de si ha tenido convulsiones, y lo reviso con cada paciente.
Segundas opiniones
Usted sale con un plan.
Un diagnóstico de tumor cerebral es un buen momento para pedir que un segundo cirujano lo revise. Yo lo recibo con gusto en los dos sentidos: reviso con gusto un plan hecho en otro lugar, y animo a mis propios pacientes a buscar otra opinión cuando quieran.
Si le dijeron que necesita cirugía
Traiga los estudios. Le diré si yo recomendaría la misma operación, un tratamiento distinto o vigilancia.
Si le dijeron que no se puede hacer nada
A veces es cierto. A veces hay una opción que no le ofrecieron, como la radiocirugía, la ablación con láser o un abordaje quirúrgico distinto. Vale la pena una revisión más.
Si tiene cáncer en otra parte del cuerpo
Trabajo con su oncólogo, no por mi cuenta. El cerebro se trata como parte de su plan general contra el cáncer, y el momento de la cirugía o la radiocirugía se elige para no retrasar sus otros tratamientos.
Si yo no soy el cirujano indicado
Se lo diré desde el principio y le ayudaré a llegar al que sí lo es. No necesita saber qué tipo de tumor tiene antes de pedir su cita.
Programe su cita en español, por internet.
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Quién le va a atender
Soy Carlos Esmond Sanchez, neurocirujano certificado por la junta de la especialidad (board-certified) en Washington, DC, con subespecialidad en neurocirugía pediátrica. Atiendo a adultos, y los tumores cerebrales y los trastornos del sistema de líquido del cerebro son el centro de mi práctica.
Hablo español. La consulta, la explicación de la cirugía y las citas de seguimiento son conmigo y en español.
Me formé en neurocirugía y en cuidados neurocríticos en la Universidad de Nuevo México, y después completé una subespecialidad (fellowship) en neurocirugía pediátrica en el Rady Children’s Hospital y la Universidad de California en San Diego. Luego trabajé cinco años como neurocirujano pediátrico en el Children’s National Hospital de Washington.
Los tumores cerebrales están entre las razones más comunes por las que un niño necesita a un neurocirujano, y quitarlos, muchas veces en espacios pequeños junto a estructuras críticas, era parte habitual de ese trabajo. Traigo esa experiencia a los adultos.
He figurado en la lista Top Doctors de la revista Washingtonian todos los años desde 2023, y formo parte del Consejo Asesor (Board of Advisors) de la Escuela Mailman de Salud Pública de la Universidad de Columbia.
Al pedir su cita, pida que sea conmigo. Yo hago la evaluación, yo hago la operación y yo le sigo después, incluidos los estudios de los años siguientes.
Planeo la radiocirugía junto con un oncólogo radioterapeuta y, cuando el tumor es parte de un cáncer en otra parte del cuerpo, trabajo con su oncólogo.
Carlos Esmond Sanchez, MD
- Certificación Neurocirujano certificado por la junta de la especialidad (board-certified)
- Idiomas Español e inglés
- Subespecialidades Neurocirugía pediátrica, Rady Children’s Hospital y UC San Diego; cuidados neurocríticos, Universidad de Nuevo México
- Residencia Neurocirugía, Universidad de Nuevo México
- Reconocimiento Washingtonian Top Doctors, todos los años desde 2023
- Servicio Consejo Asesor, Escuela Mailman de Salud Pública de la Universidad de Columbia
Para pacientes del Distrito, Maryland y Virginia
Atiendo y opero en Washington, DC, a una hora o menos en auto de la mayor parte de la región. Si le es difícil trasladarse, dígalo al pedir su cita para planear las visitas tomando eso en cuenta.
Washington, DC
Toda la ciudad, incluidos Columbia Heights, Mount Pleasant y Petworth.
Maryland
Silver Spring, Wheaton, Langley Park, Hyattsville, Rockville, Gaithersburg, Bethesda y Annapolis.
Virginia
Arlington, Alexandria, Falls Church, Annandale, Fairfax, Manassas, Woodbridge y Herndon.
Preguntas que hacen los pacientes
¿El Dr. Sanchez habla español?
Sí. El Dr. Sanchez habla español y atiende personalmente en español: la consulta, la explicación de la cirugía y las citas de seguimiento. Para pedir la cita en español, use la programación en línea de esta página. Por teléfono, la línea de citas atiende en inglés.
¿Un tumor cerebral siempre es cáncer?
No. De los tumores que nacen en el cerebro o en sus cubiertas, unos 19 de cada 26 no son malignos. El tipo más común, el meningioma, casi siempre es benigno. Un tumor benigno de todos modos puede necesitar tratamiento si presiona el cerebro o un nervio.
¿Cuál es la diferencia entre un tumor cerebral y un cáncer cerebral?
“Tumor cerebral” es el término general para cualquier crecimiento anormal dentro de la cabeza. “Cáncer cerebral” quiere decir un tumor maligno, que crece más rápido e invade el tejido que lo rodea. El cáncer que llega al cerebro desde otro órgano se llama metástasis y lleva el nombre del lugar donde empezó, por ejemplo, cáncer de pulmón que se extendió al cerebro.
¿Todos los tumores cerebrales necesitan cirugía?
No. Muchos meningiomas encontrados por casualidad se vigilan con resonancias, y en los seguimientos publicados solo alrededor de 1 de cada 4 terminó recibiendo tratamiento. Muchas metástasis se tratan con radiación dirigida, sin incisión. La cirugía es para los tumores grandes, que crecen o que causan síntomas, o cuando hace falta tejido para hacer el diagnóstico.
¿Qué tan pronto me deben ver?
Depende del estudio y de los síntomas. Un meningioma pequeño encontrado por casualidad puede esperar a una cita programada. Un tumor que causa hinchazón, debilidad, convulsiones o dolores de cabeza que empeoran debe verse en cuestión de días. Al pedir su cita, diga lo que dice el informe del estudio. Una primera convulsión, debilidad repentina o cada vez más sueño requieren ir a una sala de emergencias.
¿Qué es la radiocirugía?
La radiocirugía es radiación dirigida, no una operación. Muchos haces finos se apuntan para que se junten en el tumor, que recibe una dosis alta mientras el cerebro de alrededor recibe muy poca. Se da en una a cinco sesiones sin hospitalización y sin incisión.
¿Me van a rapar la cabeza para la cirugía?
Por lo general, no. En la mayoría de las operaciones solo se corta una franja angosta de cabello a lo largo de la incisión, y la incisión se hace detrás de la línea del cabello cuando la posición del tumor lo permite.
¿Cuánto tiempo se pasa en el hospital después de una craneotomía?
La mayoría de las personas pasa unos días en el hospital y camina al día siguiente de la cirugía. El tiempo exacto depende del tumor, de dónde está y de su salud en general.
¿Voy a necesitar radiación o quimioterapia después de la cirugía?
Depende de lo que muestre el tejido. Un meningioma benigno retirado por completo por lo general no necesita ninguna de las dos. Los gliomas y las metástasis casi siempre necesitan más tratamiento, que se planea con oncólogos radioterapeutas y oncólogos médicos cuando llega el diagnóstico final.
¿Un tumor cerebral puede volver?
Algunos vuelven, y por eso las resonancias siguen durante años después del tratamiento. Un meningioma benigno retirado por completo muchas veces no vuelve. Los gliomas tienden a volver con el tiempo, y las metástasis pueden aparecer en lugares nuevos. Un crecimiento que se encuentra en un estudio programado es más fácil de tratar que uno que se encuentra por los síntomas.
¿Cuándo puedo volver a manejar después de una convulsión?
Cada estado tiene su propia regla, y las del Distrito, Maryland y Virginia son distintas. Todas exigen un tiempo sin convulsiones antes de volver a manejar. En su consulta reviso con usted la regla que le corresponde.
¿Es razonable pedir una segunda opinión?
Sí. Traiga los estudios. Le diré si yo recomendaría el mismo plan, un tratamiento distinto o vigilancia. También animo a mis propios pacientes a buscar otra opinión cuando quieran.
¿Atiende a niños con tumores cerebrales?
Atiendo a adultos de 18 años en adelante. Un niño con un tumor cerebral debe ser visto por un neurocirujano pediátrico.
¿Necesito una referencia de otro médico?
No necesita una referencia para pedir su cita. Algunos seguros la exigen antes de una consulta con un especialista, así que consulte con su seguro.
¿El seguro cubre la evaluación y el tratamiento?
La evaluación y el tratamiento de un tumor cerebral son atención médica establecida y, por lo general, Medicare y los seguros privados los cubren cuando son médicamente necesarios. Los detalles cambian de un plan a otro, así que pregunte por el suyo.
Pida una evaluación
La forma más fácil de pedir su cita en español es por internet. Usted elige el día y la hora, y la cita es directamente con el Dr. Sanchez.
Si la primera cita disponible en línea está lejos y su estudio menciona hinchazón, o si ha tenido una convulsión o debilidad nueva, llame por teléfono o pida que le llamemos para que la cita sea pronto.
Por teléfono
(202) 741-2750La línea de citas atiende en inglés. Puede decir: “An appointment with Dr. Sanchez, for a brain tumor, please.” Tenga a la mano el nombre del lugar donde se hizo la resonancia (MRI) o la tomografía (CT). El día de la consulta, el Dr. Sanchez le atiende en español.
Para médicos
Recibo con gusto llamadas directas de oncólogos, médicos de emergencias, neurólogos y médicos de atención primaria sobre adultos con una masa cerebral recién encontrada o con metástasis cerebrales, incluso cuando todavía no está claro si lo mejor es la cirugía, la radiocirugía o la observación. Ayuda enviar la resonancia, la patología de cualquier cáncer conocido, las dosis actuales de esteroides y anticoagulantes, y una nota sobre cómo se desenvuelve el paciente en su vida diaria.
Este sitio no es para emergencias. Una primera convulsión, debilidad repentina, dificultad para hablar, un dolor de cabeza repentino y muy fuerte o cada vez más sueño requieren llamar al 911 o ir a la sala de emergencias más cercana.